Op 22 januari 2020 vindt een dodelijk arbeidsongeval plaats op een bouwlocatie in Heusden. Een werknemer valt tijdens het demonteren van een CG-steiger circa 4 meter naar beneden. Het slachtoffer loopt daarbij zulk ernstig hoofd- en nekletsel op dat hij diezelfde dag in het ziekenhuis aan zijn verwondingen overlijdt.
De werkgever is een in België gevestigde rechtspersoon die als aannemingsbedrijf is gespecialiseerd in metaalwerken en industriële gebouwen. De werkgever voert zowel in België als in Nederland bouwprojecten uit. Voor de in Nederland uitgevoerde bouwprojecten gelden voor hem de (veiligheids)regels uit de Arbeidsomstandighedenwet (Arbowet) en het Arbeidsomstandighedenbesluit (Arbobesluit).
Hof: werkgever heeft zorgplicht geschonden
Net als de rechtbank beslist het hof dat de werkgever schuldig is aan overtreding van diverse voorschriften uit de Arbowet en het Arbobesluit. Dit terwijl de werkgever wist dat daardoor levensgevaar en/of ernstige schade aan de gezondheid van de werknemers ontstond of te verwachten was. Ook was de werkgever zich bewust van het risico op een dodelijk arbeidsongeval.
Geen RI&E, toezicht of maatregelen tegen valgevaar
De werkgever heeft zijn werknemers bij het demonteren van een CG-steiger op hoogte laten werken, zonder de risico’s die dat voor hen meebracht voldoende te inventariseren. Bovendien liet hij na zijn werknemers doeltreffend voor te lichten.
Verder ontbraken afdoende maatregelen om het valgevaar tegen te gaan. Evenmin zag hij toe op de naleving van instructies en voorschriften gericht op het voorkomen of beperken van de risico’s bij gebruik en afbouw van de steiger. Tot slot ontbrak toezicht op het juiste gebruik van leuningen of het dragen van een veiligheidsharnas tijdens het werk op en de afbouw van de steiger.
De werkgever heeft daarmee zijn wettelijke zorgplicht aanzienlijk geschonden. Daardoor kon het arbeidsongeval plaatsvinden, als gevolg waarvan een medewerker is overleden.
Opzettelijk verzuim zorgplicht weegt zwaar
Een werkgever is verantwoordelijk voor de veiligheid van zijn werknemers. Uit het onderzoek blijkt dat deze werkgever opzettelijk heeft verzuimd ervoor te zorgen dat de arbeidsomstandigheden voldeden aan de geldende veiligheidsnormen, zodat de werknemers hun werk in een veilige omgeving en op een veilige manier konden doen. Het hof rekent dat de werkgever zwaar aan.
Al eerder boetes en dodelijk arbeidsongeval
Het is niet de eerste keer dat deze werkgever een boete krijgt voor overtreding van de Arbowet. Ook in 2002 was daarbij sprake van een dodelijk arbeidsongeval. Daarnaast heeft de Nederlandse Arbeidsinspectie deze werkgever al 5 keer een boete opgelegd voor het overtreden van voorschriften ter voorkoming van valgevaar.
Werkgever heeft van zijn fouten geleerd
De werkgever is sinds het ongeval wel tot inkeer gekomen: hij erkent dat hij anders had kunnen en moeten handelen. Na het dodelijk arbeidsongeval op 22 januari 2020 heeft hij geïnvesteerd in veiligheid en preventie.
Zo heeft de werkgever onder meer het veiligheidsbeleid laten doorlichten door een Nederlands adviesbureau voor arbeidsomstandigheden. De uitkomsten daarvan heeft hij doorgenomen met een Belgische arboadviseur. De werkgever wil ook een veiligheidsapp introduceren binnen het bedrijf waarin medewerkers onveilige situaties op de bouwplaats kunnen melden en monitoren. Verder heeft hij geïnvesteerd in het opleiden van werknemers. Ook zijn de veiligheidsinstructiekaarten aangevuld, met specifieke aandacht voor het monteren en demonteren van steigers.
€ 95.000 boete voor dodelijk arbeidsongeval
Hieruit leidt het hof af dat de werkgever verantwoordelijkheid neemt voor zijn handelen en van zijn fouten heeft geleerd. Het hof weegt ook mee dat de werkgever met de nabestaanden een regeling heeft getroffen voor vergoeding van door hen als gevolg van het dodelijk arbeidsongeval geleden schade.
Het hof veroordeelt de werkgever vervolgens tot een geldboete van € 95.000, waarvan € 25.000 voorwaardelijk met een proeftijd van 2 jaar.
Bron: Gerechtshof ’s-Hertogenbosch 17 mei 2024, ECLI:NL:GHSHE:2024:1717
