Het wetsvoorstel wil het voor kleinere bedrijven (tot 100 werknemers) mogelijk maken om langdurig zieke werknemers al na één jaar ziekte te vervangen. Nu moeten zij in principe twee jaar lang rekening houden met mogelijke terugkeer van een ziek personeelslid. Wordt het wetsvoorstel doorgevoerd, dan kunnen kleinere bedrijven iemand in het tweede jaar laten re-integreren op een andere werkplek, bij een andere werkgever. Wel moet het bedrijf het salaris blijven doorbetalen. Ook blijft de oorspronkelijke werkgever verantwoordelijk voor de re-integratie.
Sneller duidelijkheid voor werkgevers en zieke werknemers
Het wetsvoorstel maakt het voor mkb-bedrijven mogelijk om zich vanaf het tweede ziektejaar volledig te richten op de re-integratie van een zieke werknemer bij een andere werkgever. Er vindt dan geen re-integratie meer plaats binnen het eigen bedrijf. Dit zogenoemde tweede spoor moet ondernemers, en ook de zieke werknemer, meer zekerheid bieden over de toekomst. Dat is volgens demissionair minister Karien van Gennip (Sociale Zaken) nodig, omdat bedrijven met weinig werknemers sneller gevolgen ervaren van zieke arbeidskrachten.
De Raad is er echter niet van overtuigd dat het wetsvoorstel die situatie verbetert.
Werkgever betaalt nog steeds een dubbel salaris
In het eerste spoor wordt nog gewerkt aan terugkeer van de werknemer bij dezelfde werkgever. In het wetsvoorstel is dit eerste spoor in te strakke termijnen gegoten, aldus de Raad. Ook zijn de vereisten voor kleine werkgevers te complex en belastend. De werkgever heeft wel eerder duidelijkheid over het definitief vervullen van de arbeidsplaats, maar dat lijkt van beperkte toegevoegde waarde. Dit omdat die arbeidsplaats nu ook al flexibel kan worden ingevuld. Het wordt volgens de Raad ook niet aantrekkelijker om personeel in vaste dienst te nemen, zoals het wetsvoorstel beoogt. Een werkgever moet namelijk nog altijd twee werknemers betalen voor één arbeidsplaats.
Geen voordelen voor zieke werknemers
Voor de werknemer ziet de Raad helemaal geen voordelen om mee te werken aan de afsluiting van het eerste spoor. Instemming van de werknemer (of die van het UWV) is wel verplicht om naar het tweede spoor over te kunnen stappen. De werknemer kan in een vroeg stadium (al in de 38e ziekteweek) geconfronteerd worden met het verzoek om bij een andere werkgever te re-integreren. Dat kan erg belastend zijn voor een werknemer die herstellende is van bijvoorbeeld long-covid of een andere langdurige ziekte.
Meer conflicten en complexe procedures
De Raad denkt daarom dat het wetsvoorstel voor een toename van conflicten tussen werkgevers en werknemers over de re-integratie-inspanningen van de werkgever zorgt. En dat draagt niet bij aan een succesvolle re-integratie. De Raad verwacht dat deze conflicten vervolgens zullen leiden tot meer complexe gerechtelijke procedures.
Lees het volledige wetgevingsadvies van de Raad voor de rechtspraak.
