Van der Hoeven vindt het grote aantal openstaande vacatures een grotere bedreiging voor de welvaart dan de huidige kredietcrisis.

De vakbeweging wil hogere lonen om de almaar stijgende prijzen te compenseren. Van der Hoeven vindt dat tegenover hogere lonen langere werkweken moeten staan.

Twee jaar geleden riep haar voorganger Laurens Jan Brinkhorst ook al op de 40-urige werkweek weer in te voeren. Net als toen voelen ook nu de meeste partijen en de bonden daar weinig voor.

„Het is een verouderd idee,” zegt Bianca Teeling van de grootste vakcentrale FNV. „Het is veel beter om je energie te richten op al die mensen die nu nog langs de kant staan. De economie is er meer bij gebaat als deeltijdwerkers een paar uur per week extra gaan werken. Het ideale scenario is als beide partners vier dagen in de week werken. Daar is een wereld te winnen.”

Ook bij het bedrijfsleven krijgt van der Hoeven niet direct de handenop elkaar. „We weten allemaal dat we met zijn allen meer en langer moeten werken om de welvaart op peil te houden,” zegt Mieke Ripken van werkgeversorganisatie MKB. „Maar de meeste mensen zitten hier niet op te wachten. Vreemd dat de minister zegt dat het mes moet in verlofregelingen, terwijl het kabinet zelf bijvoorbeeld het ouderschapsverlof wil uitbreiden.”