Volgens de rechters is de kantonrechtersformule waarmee ontslagvergoedingen berekend worden, verouderd. “De arbeidsparticipatie van vijftigplussers neemt toe en de vut is afgeschaft”, zegt kantonrechter Cees Wallis, lid van de onderzoekscommissie. “Moeten wij de formule daar niet op aanpassen?”

Hoe de factor leeftijd bij de vaststelling van de ontslagvergoeding gewijzigd moet worden, kan Wallis nog niet zeggen. “Je zou de leeftijdsschalen verder kunnen verfijnen.” Bovendien vragen veel kantonrechters zich af of onderscheid naar leeftijd nog wel kan. De Wet gelijke behandeling verbiedt leeftijdsdiscriminatie, tenzij er goede redenen zijn.

De rechters hebben zich in 2006 en 2007 bewust stilgehouden over de kantonrechtersformule. In de discussie over het ontslagrecht wilden zij geen standpunt innemen. De formule was een belangrijk thema. Zo pleitte MKB Nederland ervoor om mensen niet een heel maandsalaris per dienstjaar mee te geven, maar een half. De Commissie Gelijke Behandeling (CGB) bracht vorig jaar een advies uit waarin zij vakbonden en werkgevers opriep behoedzaam met de formule om te gaan. Deze wordt inmiddels namelijk ook door sociale partners gebruikt in sociale plannen voor ontslag. De leeftijdsgrenzen zouden soms wel erg star gehanteerd worden. De CGB pleit voor vloeiender leeftijdsschalen.

MKB Nederland hoopt dat rechters zich laten leiden door de noden van de arbeidsmarkt, zegt een medewerker. “MKB klaagt dat de kantonrechtersformule te duur is voor middenstanders”, zegt Wallis. “Wij willen scherper formuleren welke financiële gegevens zij moeten overleggen om ontslagvergunning te krijgen. Staan ze er financieel slecht voor, dan houdt de rechter daar rekening mee. Tonen ze niets aan, dan beschermen we de werknemer.”

De actieve opstelling van de rechters raakt aan de grenzen van de rechterlijke macht, maar volgens Wallis kan dat niet anders. “We moeten als rechters met onze tijd meegaan en de politiek is niet in staat geweest om ontslagvergoedingen bij wet te regelen. “